GAZOO Racing engagera le DKR GR FC Hilux, un véhicule électrique à pile à combustible (FCEV), au Rallye Dakar 2027, dans le cadre de son engagement à créer des voitures toujours meilleures nées du sport automobile.
Le projet représente un nouveau défi pour démontrer la technologie des piles à combustible à hydrogène dans les conditions exigeantes du Rallye Dakar. Basé sur le DKR GR Hilux, qui a déjà fait ses preuves dans la catégorie principale du Dakar, le DKR GR FC Hilux remplace son moteur essence par le système de pile à combustible de Toyota. Le véhicule n’émet pas de CO₂ pendant la conduite, libérant uniquement de l’eau par l’échappement.
L’environnement rigoureux du Dakar, caractérisé par des températures élevées, un terrain accidenté et de longues étapes, offre le terrain d’essai idéal pour la technologie des piles à combustible. Pour fournir des performances élevées de manière sûre et fiable dans ces conditions, le projet se concentrera sur la réduction de la taille des piles à combustible, un refroidissement optimal, une durabilité et une gestion de l’énergie.
Les enseignements tirés du développement et de l’exploitation du DKR GR FC Hilux dans l’un des environnements de sport automobile les plus difficiles au monde contribueront à une application plus large de la technologie des piles à combustible dans les voitures particulières, les camions, les bus, les trains, les applications marines, les voitures de course et les générateurs d’énergie stationnaires. Les ingénieurs impliqués dans le projet développeront également des compétences en résolution de problèmes grâce à des expériences pratiques sur site dans cet environnement à haute pression, qui éclaireront le développement futur des véhicules.
Les tests et les réglages du groupe motopropulseur du FCEV et de son logiciel, ainsi que l’assemblage du véhicule, ont déjà commencé en Belgique. Un programme de tests sera mené progressivement au cours des prochains mois.
Le Rallye Dakar se déroulera en Arabie Saoudite du 1er au 15 janvier 2027, avec la Ville économique du roi Abdallah comme point de départ et d’arrivée. Ce parcours éreintant pousse les véhicules et les coureurs dans leurs retranchements alors qu’il serpente à travers des dunes de sable, des chemins de terre rocailleux et des lits de rivières asséchés.
Le DKR GR FC Hilux concourra dans la catégorie Dakar Future Mission 1000, dédiée aux véhicules expérimentaux et à la démonstration de nouvelles technologies. La catégorie suit un format compétitif unique, avec des équipes de pilotes et de navigateurs s’affrontant contre la montre sur 13 étapes, totalisant 1 000 kilomètres de compétition. Le DKR GR FC Hilux vise à prouver les performances, la sécurité et la fiabilité de la technologie des piles à combustible lors de ces étapes.
La participation au Dakar Future Mission 1000 représente une nouvelle étape dans les efforts de Toyota pour atteindre la neutralité carbone dans le sport automobile et étendre le potentiel des technologies à hydrogène.
Les efforts de Toyota pour utiliser ces technologies dans le sport automobile ont commencé en 2021, lorsque Rookie Racing a engagé le concept ORC ROOKIE Corolla H2, équipé d’un moteur à hydrogène, dans le Super Taikyu japonais.
En rallye, le potentiel des moteurs à hydrogène a été démontré en 2022, lorsque la GR Yaris H2 s’est produite au Rallye d’Ypres en Belgique, une étape du Championnat du Monde FIA des Rallyes (WRC). Le développement continu a été présenté à travers les expositions du concept GR Yaris Rally2 H2 au Rallye de Finlande 2025 et au Rallye de Monte-Carlo 2026.
Au Rallye Dakar, en 2024, le HySE-X1, un buggy à moteur à hydrogène, complète la catégorie Dakar Future Mission 1000, suivi en 2025 par l’évolué HySE-X2. Les deux véhicules ont été engagés par HySE (Hydrogen Small Mobility & Engine Technology Association), une association de recherche technique à laquelle participe Toyota Motor Corporation.
En course sur circuit, les 24 Heures du Mans 2026 – étape du Championnat du Monde d’Endurance (WEC) de la FIA – ont présenté des tours d’exposition du prototype de course TR LH2, propulsé par un moteur à hydrogène liquide et basé sur la voiture de course TR010 HYBRID. De plus, une GR Corolla à hydrogène équipée de la technologie supraconductrice est devenue le premier véhicule de ce type au monde à participer à une course lors du Super Taikyu 2026.
Le Dakar Future Mission 1000 2027 marquera la première fois que Toyota combinera la technologie de l’hydrogène et de la pile à combustible dans ses activités de sport automobile.
Grâce au Rallye Dakar, Toyota continuera de relever le défi visant à libérer le potentiel des technologies neutres en carbone et à hydrogène en compétition.
